INTRODUCTION GENERALE :
quelle chronologie pour l'Histoire du Japon ?
Pour comprendre l'Histoire du Japon, il nous faut comprendre leur système chronologique, et apprendre les dates (nombreuses) est nécessaire.
L'Histoire du Japon est-elle continue, ou bien est-elle faite de ruptures ?
La chronologie du Japon est divisée en périodes.
Le nombre de ces périodes pose un probleme pour les historiens, on peut en dénombrer entre 4 et 20. Ce qui s'explique par l'existence de 3 systèmes de chronologie possibles, et qu'on peut les combiner de manières différentes.
Voici les 3 systèmes de chronologie possibles.
A. Chronologie Nengô
NENGÔ signifie "noms d'ères". NEN signifie "année" ou plutôt ici "ère" et GÔ signifie "numéro" .
Dans cette chronologie, à chaque nouvel empereur correspond une nouvelle ère. Mais parfois un même empereur peut choisir de créer plusieurs ères sous son règne. Cette chronologie se base sur les grands événements (ex: pour mettre un terme à un mauvais sort, ou au contraire fêter un heureux événement...)
Exemple :
2005 est la 17ème année de l'ère HEISEI (depuis 1989).
On peut donc concevoir l'Histoire comme une succession d'événements.
Ce système de chronologie a été importé de Chine lors de la TAIKA (grande réforme) et date de 645 après J.C., mais ce n'est que vers 701 qu'il devient un système traditionnel et officiel (système impérial).
C'est l'empereur qui impose le système NENGÔ avec l'ère TAIKA, à l'occasion des grandes réformes.
Avant le 20ème siècle, on pouvait avoir une ou plusieurs ères selon la volonté de l'empereur (chaque ère pouvant durer aussi bien quelques mois que plusieurs années).
Cette décision peut avoir plusieurs raisons, dont par exemple le souhait de conjurer une période néfaste (séisme, épidémie, catastrophes naturelles, etc.), ou pour fêter un grand événement.
A cette époque, on pensait que le nom qu'on donnait aux nouvelles ères pouvait avoir des effets bénéfiques, on croyait à la valeur des mots.
Le nom d'une ère est en général composé de 2 caractères, et repose beaucoup sur les croyances de l'époque (la valeur des mots par exemple).
Exemple :
ère TAIKA : TAI "grande", KA "réforme".
ère BUNSEI : BUN "art et lettre", SEI "constitution".
ère SHÔWA : "la paix éclairée".
ère HEISEI : HEI "la paix", SEI "application" -> "assurer la paix".
Après le 20ème siècle, une ère correspond à un empereur.
A l'heure actuelle, certains de ces noms sont encore utilisés quotidiennement par les japonais (dans leur vie de tous les jours, par exemple pour situer un événement dans le temps).
Avantages : - NENGÔ est plus adapté à la mentalité des japonais.
Inconvénients : - Il y a 250 noms d'ère.
- Pas de vue d'ensemble de l'Histoire du Japon possible.
- Les ères n'ont aucune valeur scientifique.
B. Chronologie JIDAI
JIDAI signifie "époque".
Ici cette chronologie découpe l'Histoire en époques et a été créée au 19ème siècle.
Ce sont les événements politiques majeurs qui agissent directement sur le découpage,souvent ils portent le nom des lieux où ils se sont produits. C'est une perspective assez occidentalisante.
Les historiens ont décidé de nommer ces époques selon 2 critères :
* soit le lieu qui servait de centre du pouvoir, succession d'années d'unité politique (exemple : ASUKA, NARA, HEIAN).
* soit le nom d'une famille qui a eu une grande incidence sur la vie politique (exemple : FUJIWARA).
Avantage : - L'histoire du Japon est enfin compréhensible en terme de périodes.
Inconvénient : - Les événements déterminants des Jidai sont liés à l'établissement de centres politiques ou de familles influentes. C'est une périodisation centrée sur l'histoire politique du Japon. On a donc une vision un peu faussée de ce qu'a pu être la vie sociale, économique ou culturelle du pays.
C. Chronologie occidentale (utilisée au Japon)
Si l'on omet la périodisation de type marxiste, la périodisation occidentale est une des plus récentes au Japon.
Elle divise l'histoire du Japon en s'inspirant de l'histoire occidentale. On trouve donc une préhistoire et une protohistoire, une époque ancienne (VIIIème siècle), un Moyen Age (XIIème siècle) et une époque moderne.
Ce système ne comporte pas d'aspects négatifs, et a le mérite d'être plus clair, on peut lire dans cette histoire du Japon des données sociales, économiques, culturelles, etc.
De plus, elle permet de faire des comparaisons entre l'histoire de l'Occident et l'histoire du Japon.
Le cours est donc découpé en périodes de type occidental.